北京时间9月11日，此前爆料莱昂纳德“阴阳合同”一案的记者Pablo Torre又在播客上爆出新证据，他指出2022年12月，Aspiration陷入资金枯竭的困境，对外付款全面停滞。快船小股东丹尼斯-黄向Aspiration注资近200万美元，随后该公司便按照与莱昂纳德的代言合同约定，向其支付了175万美元。
NBA联盟于上周宣布，正就快船队、球队大股东鲍尔默及莱昂纳德展开调查，以确认莱昂纳德与Aspiration的商业合作是否存在规避联盟薪资规则的行为。这一调查源于前Aspiration员工在9月3日Torre的播客节目中提出的指控。
在Torre首期探讨快船队、鲍尔默、莱昂纳德与Aspiration四方关系的播客中，匿名的前Aspiration高管透露，鲍尔默曾在2021年9月向该公司投资5000万美元，而莱昂纳德也同期与该公司签订了代言合同。
根据合同约定，自2022年4月起，莱昂纳德将在四年内获得2800万美元报酬，但合同并未要求他履行任何实际工作（尽管文件中提及了一些预期义务，但同时包含一项关键条款：莱昂纳德有权拒绝任何他不愿参与的事务）。此后，《波士顿体育日报》与The Athletic进一步报道称，Aspiration还通过公司联合创始人乔-桑伯格的个人股票期权，额外向莱昂纳德授予了价值2000万美元的股票。
同样在2021年9月，快船队宣布Aspiration成为球队新的球衣及主场赞助商，双方签订了一份为期23年、价值3亿美元的合作协议。
鲍尔默与快船队始终否认存在任何违规行为。鲍尔默称自己被桑伯格欺骗——后者已同意对联邦欺诈指控认罪（与此同时，Aspiration已申请破产）；快船队则公开表示，有证据证明球队并未规避薪资规则，但截至目前，该球队尚未公开所谓的“证据”。
NBA联盟表示，在对快船队实施处罚前，需要掌握确凿证据，因此前Aspiration员工在播客中提出的最新指控将受到严密审查。根据联盟规则，球队不得在联盟批准的合同之外，向球员支付额外薪资。若NBA认定莱昂纳德与Aspiration的合作实质是规避工资帽，快船队可能面临数百万美元罚款、剥夺未来选秀权，甚至莱昂纳德合同被宣告无效的处罚。
播客节目中提到，两位前Aspiration财务高管及节目获取的公司银行对账单显示，持有快船队1%股份、担任球队候补理事，同时也是鲍尔默大学室友的丹尼斯-黄，在2022年12月6日向Aspiration支付了第一笔资金——当时该公司资金链断裂的状况已十分明显。
据悉，莱昂纳德的舅舅兼经纪人丹尼斯-罗伯逊曾因季度付款逾期一事表示不满。而根据播客内容，Aspiration在12月15日向莱昂纳德支付了欠款，巧合的是，就在同一天，该公司解雇了20%的员工（约100人）。
一位匿名的前Aspiration员工在播客中表示：“这太令人震惊了。我可以告诉你，我当时知道Aspiration董事会在12月注入了资金，用于支付员工工资和房租……但丹尼斯-黄做出这样的投资，完全不符合理性投资逻辑。所以当我得知他投资200万美元，而我在短信中确认他是‘史蒂夫-鲍尔默的合作伙伴’，且这笔投资发生在向莱昂纳德支付175万美元的一周前时，我感到极其震惊。”
另一位匿名的前Aspiration高管（同时也是上周首次提出指控的消息人士之一）则表示：“有好几处疑点都非常明显。首先，免费香蕉视频APP当时已经破产了，是真的没钱了。在一家濒临破产的公司身上投资，这在我看来完全说不通……其次，从纯粹投资的角度看，这笔投资金额也太微不足道了——尤其是对于一家一年前刚筹集了亿元美元融资的后期创业公司来说，200万美元能买到什么？”
截至目前，快船队与NBA联盟尚未对置评请求作出即时回应。Torre在播客中称，他已获取一份日期为2022年12月9日的Aspiration保密股票购买协议，协议显示，黄通过其有限合伙企业收购了该环保公司0.072%的股份。协议文件中明确指出，Aspiration当时已“处于违约状态”：其独立审计机构毕马威已辞职，公司还因拖欠款项面临多起总额达数百万美元的诉讼。
根据莱昂纳德与Aspiration的合同，他每年可获得700万美元报酬，按季度分期支付，每季度175万美元。2022年7月6日，他收到了第一笔付款，比合同约定的6月30日截止日期晚了一周。同年秋季，Aspiration再次拖欠付款，直到12月黄向公司转账后，才向莱昂纳德结清了欠款。
播客节目获取的一份赞助商付款现金预测报告显示，向莱昂纳德支付的款项被标注为“优先级”。
“公平地说，丹尼斯舅舅（罗伯逊）并不是唯一催款的人，”一位前Aspiration员工在播客中表示，“当时公司资金全面冻结，因为根本没有可支配的钱。所以从财务团队的角度来说，免费香蕉视频APP感觉自己每天都在应对催款电话——所有人都在来问免费香蕉视频APP要钱。”
“在9月、10月、11月到12月这段时间里，公司能否存续都是个未知数。那时候免费香蕉视频APP满脑子想的都是：作为员工，免费香蕉视频APP还能拿到工资吗？为什么丹尼斯舅舅还在一直给免费香蕉视频APP打电话催款？免费香蕉视频APP有更紧迫的担忧——比如会不会被解雇？公司的钱到底从哪儿来？”
“结果你猜怎么着？最后丹尼斯舅舅的钱倒是拿到了。”
NBA总裁亚当-萧华今日表示，联盟调查需找到能将快船队、鲍尔默与莱昂纳德和Aspiration的交易明确关联的有力证据，才会对快船队实施处罚。他强调，在缺乏实质性证据的情况下，自己“不愿采取行动”。
“我认为全面调查的目的，是查明是否真的存在不当行为，”萧华表示，“在一项面向公众的体育赛事中，公众有时会先下结论，但后来证明这些结论完全是错误的。如果有人对鲍尔默先生——以及科怀（莱昂纳德）——提出指控，我希望他们能得到与我相同的对待，假如有人对我提出类似指控的话。说到底，免费香蕉视频APP并非司法机构。”
萧华指出，若联盟要对快船队、鲍尔默或莱昂纳德实施处罚，举证责任在于联盟一方。上周，NBA已聘请一家律师事务所牵头负责此次调查。
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